Μια νέα μελέτη δείχνει με τον πιο εντυπωσιακό όσο και επιτακτικό τρόπο την απόλυτη ανάγκη να καλύπτουμε το στόμα μας κάθε φορά που βήχουμε ή φταρνιζόμαστε. Επιστήμονες του τμήματος Μικροβιολογίας του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης υποστηρίζουν ότι κάθε φορά που κάποιος βήχει ή φταρνίζεται, χωρίς να έχει καλύψει το στόμα του, στον αέρα εκτοξεύονται χιλιάδες ιοί, ο αριθμός των οποίων μπορεί να φτάνει σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και τις 20.000!

  Είναι γνωστό ότι κάθε βήξιμο ή φτάρνισμα παράγει πολλές χιλιάδες σταγονίδια, στα οποία περιέχονται ιοί. Οι επιστήμονες στη Σιγκαπούρη υπολόγισαν ότι περίπου τρεις χιλιάδες από αυτά τα σταγονίδια παραμένουν στον αέρα για χρονικό διάστημα ικανό ώστε οι ιοί να «κολλήσουν» σε άλλους ανθρώπους. Κάθε σταγονίδιο έχει διάμετρο 1 ως 5 μικρομέτρα. Ενα μικρομέτρο αντιστοιχεί σε ένα εκατομμυριοστό του μέτρου. Η συγκυρία στην οποία δημοσιεύτηκε η έρευνα (εξαιτίας της επιδημίας γρίπης) υποχρέωσε τους επιστήμονες που εκπόνησαν τη μελέτη να κάνουν μια επισήμανση όσον αφορά τη μετάδοση της γρίπης. Οπως αναφέρουν, μέσα στα σταγονίδια του βηξίματος και του φταρνίσματος βρίσκονται στελέχη γρίπης και μάλιστα σε μεγάλο αριθμό.

Οι ιοί της γρίπης όμως «κρύβονται» μέσα στα πιο μεγάλα και πιο βαριά σταγονίδια, τα οποία κατά βάση αμέσως μετά το βήξιμο ή το φτάρνισμα πέφτουν στο έδαφος και δεν παραμένουν στον αέρα και έτσι ο κίνδυνος μετάδοσής τους είναι πολύ μικρός. Τονίζουν φυσικά ότι αυτό δεν σημαίνει πως δεν πρέπει όποιος φταρνίζεται ή βήχει να μην προσέχει και να μην καλύπτει το στόμα του. Σύμφωνα με τους ειδικούς, εκείνοι που κινδυνεύουν περισσότερο είναι όσοι βρίσκονται εντός του «βεληνεκούς» των σταγονιδίων και δεν έχουν κάνει αντιγριπικά εμβόλια.

Τα σταγονίδια συνήθως είναι επικίνδυνα μέσα σε μια ακτίνα ενός μέτρου από την «πηγή» τους, ενώ επίσης υπάρχει πιθανότητα να μολυνθεί κάποιος ακουμπώντας ένα αντικείμενο πάνω στο οποίο βρίσκεται ένα τέτοιο σταγονίδιο.